"입은 사랑한다는데 왜 서운할까" 말보다 솔직한 몸짓의 심리학

보디랭귀지의 심리학

 

 사실 우리도 경험으로 알고 있습니다. 상대의 입은 웃고 있는데 왠지 모를 싸늘함을 느껴본 적, 다들 한 번씩은 있으시죠? 오늘은 그 '싸늘함'의 실체인 비언어적 신호를 심리실험실의 렌즈로 분석해 보려 합니다.

 

말 한마디보다 눈빛의 온도가 중요한 이유(메러비안의 법칙)

 심리학자 앨버트 메러비안(Albert Mehrabian)은 대면 의사소통에서 메시지의 전달력이 어디에서 기인하는지 연구했습니다. 그 결과, 말의 내용(언어)이 차지하는 비중은 단 7%에 불과했습니다. 반면에 목소리의 톤과 억양(청각)이 38%, 표정과 태도(시각)가 55%를 차지하는 것을 발견했는데요. 이것이 바로 '메러비안의 법칙'입니다. 즉, 우리가 "사랑해"라고 말할 때, 그 단어 자체보다 그것을 말하는 눈빛의 온도와 목소리의 떨림이 상대에게는 훨씬 더 중요한 정보로 입력됩니다. 우리가 느끼는 그 싸늘함이 정확한 것이죠. 
 연애 관계에서 비언어적 신호는 '감정의 누설(Emotional Leakage)' 통로입니다. 아무리 다정한 말을 내뱉어도 팔짱을 끼고 있거나 시선을 피한다면요? 혹은 나를 만나면 핸드폰만 바라보면서 말로만 사랑한다고 하는 파트너라면요? 파트너는 이러한 모습에서 무의식적으로 거부감이나 불안을 읽어냅니다. 이는 인간의 뇌 구조와도 관련이 있습니다. 언어는 이성적인 전두엽에서 처리되지만, 비언어적 신호는 감정을 담당하는 변연계에서 즉각적으로 처리되기 때문입니다. 따라서 파트너와의 오해를 줄이고 깊은 연결감을 느끼기 위해서는 내가 내뱉는 단어보다 나의 몸이 어떤 이야기를 하고 있는지 먼저 점검해야 합니다. 비언어적 일치성(말과 행동의 조화)은 신뢰를 형성하는 가장 기초적인 벽돌입니다.

나도 모르게 상대를 따라 하는 '미러링'의 비밀

 그거 아시나요? 사랑하는 연인들은 서로의 눈을 오랫동안 바라봅니다. 심리학자 지크 루빈(Zick Rubin)은 강하게 사랑에 빠진 커플일수록 대화 중 눈맞춤의 빈도와 지속 시간이 월등히 높다는 것을 증명했습니다. 눈을 맞추는 행위는 뇌에서 옥시토신 분비를 촉진하며, "나는 지금 당신에게 온전히 집중하고 있다"라는 강력한 수용의 메시지를 보냅니다. 반대로 아까 언급했듯이 대화 중 스마트폰을 보거나 시선을 분산시키는 행위(Phubbing)는 파트너에게 존재론적인 소외감을 안겨줍니다.
 또한, 호감이 있는 상대와 함께 있을 때 나타나는 흥미로운 현상은 '미러링(Mirroring)'입니다. 상대가 물을 마시면 나도 마시고, 상대가 다리를 꼬면 나도 모르게 다리를 꼬는 등 상대의 동작을 복사하듯 따라 하는 것입니다. 이는 뇌의 거울 신경세포(Mirror Neuron)가 활성화되어 상대와 공감하고 있음을 나타내는 무의식적 신호입니다. 미러링은 "우리는 하나이며, 같은 리듬으로 움직이고 있다"라는 안도감을 줍니다. 만약 파트너와 서먹함이 느껴진다면 의도적으로 상대의 속도와 자세를 부드럽게 따라 해 보세요. 보디랭귀지의 동기화는 닫혔던 마음의 문을 여는 열쇠가 됩니다.

찰나의 순간 진심이 새어 나가는 통로, 미세표정

 심리학자 폴 에크먼(Paul Ekman)은 인간이 감출 수 없는 아주 짧은 순간의 표정인 '미세 표정(Micro-expression)'을 연구했습니다. 찰나의 순간 스쳐 지나가는 입꼬리의 실룩거림이나 미간의 찌푸림은 진심을 폭로합니다. 숨길 수 없는 감정의 흔적들이 얼굴에 남기 마련이죠. 예를 들어, 입은 웃고 있지만 눈가 근육(안륜근)이 움직이지 않는 '가짜 미소'는 상대에게 위선적인 느낌만 줍니다. 진짜 기쁨은 입이 아니라 눈에서 완성됩니다. 폴 에크먼이 말한 '뒤셴 미소'가 바로 그 것인데요. 눈가에 주름이 잡히지 않는 웃음은 뇌가 본능적으로 위선을 감지하게 만들어버리죠. 따라서 그 찰나의 순간에 내가 지은 표정은 사실 감추기가 매우 어려운 것이 맞긴 합니다. 반대로 이런 것들을 잘하는 사람들을 포커페이스에 능하다고 하죠? 
 목소리 역시 강력한 비언어적 도구입니다. 연애 초기 남성은 여성 앞에서 목소리 톤을 낮추어 신뢰감과 남성성을 강조하려 하고, 여성은 목소리 톤을 높여 여성성을 어필하려는 경향이 있습니다. 갈등 상황에서도 목소리의 크기보다 '톤의 날카로움'이 상처를 결정합니다. 같은 문장이라도 부드러운 중저음으로 말하느냐, 날 선 고음으로 말하느냐에 따라 상대의 뇌는 '대화'로 인식할지 '공격'으로 인식할지 결정하거든요. 파트너의 목소리에서 떨림이나 건조함이 느껴진다면, 그것은 상대가 현재 정서적으로 취약하거나 지쳐 있다는 신호일 수 있습니다. 단어 이면의 소리에 귀를 기울이는 것이 진정한 경청의 시작입니다.

실전 솔루션: 관계를 살리는 비언어적 대화 기술

관계의 온도를 즉시 높이는 3가지 보디랭귀지 처방전

 그럼 앞서 배운 내용을 토대로 그동안 내가 연인을 대할 때 어떤 자세로 있었는지를 한번 점검 해봅시다. 그리고 변화의 필요성을 느꼈다면 비언어적 커뮤니케이션을 활용해 관계를 개선해 볼까요? 

 먼저 '열린 자세(Open Posture)' 유지에 힘써보세요. 대화할 때 팔짱을 끼거나 몸을 뒤로 젖히는 자세는 방어적이고 폐쇄적인 인상만 줍니다. 제 아무리 잘생긴 브래드피트가 와도 내 말에 귀기울이지 않는 모습에 호감을 느끼기란 힘들지 않나요? 우리는 그 대신 몸을 상대 쪽으로 약간 기울이고(Leaning in), 손바닥을 보이거나 팔을 편안하게 두는 자세를 취함으로써 상대에게 수용할 준비가 되었음을 알려 주는 거에요. 특히 갈등이 있을 때일수록 자세를 낮추고 부드러운 표정을 유지하는 것만으로도 싸움의 강도를 낮출 수 있습니다.
 자, 두번째 처방전 나갑니다. '3초 눈맞춤과 끄덕임' 이라는 건데요. 상대가 말을 시작할 때 최소 3초간 눈을 지그시 바라봐 보세요. 그리고 주기적으로 고개를 끄덕이며 추임새를 넣는 '적극적 경청'의 보디랭귀지를 더해보세요. 이는 상대방에게 "내 이야기가 가치 있게 전달되고 있다"라는 확신을 주어 더 깊은 속마음을 꺼내게 만듭니다.

 그리고 사실 오늘 글의 핵심인 '의도적인 신체 접촉(Non-sexual Touch)'을 늘리세요. 대화 중 가볍게 어깨를 두드리거나 손등을 스치는 등의 비성적인 접촉은 즉각적으로 스트레스 호르몬인 코르티솔을 낮추고 친밀감을 높입니다. 사랑은 입으로만 하는 것이 아닙니다. 온몸으로 당신의 진심을 표현할 때, 비로소 언어의 장벽을 넘어선 영혼의 대화가 가능해집니다.

 

 

출처 및 참고문헌:

Albert Mehrabian, Silent Messages: Implicit Communication of Emotions and Attitudes (1971).

Paul Ekman, Emotions Revealed: Recognizing Faces and Feelings to Improve Communication and Emotional Life (2003).

Zick Rubin, Measurement of Romantic Love (Journal of Personality and Social Psychology, 1970).

Allan & Barbara Pease, The Definitive Book of Body Language (2004).